Bal républicain
14 luglio, sì! Ma di che anno?
Sia chiaro, non vi diremo nulla: il 14 luglio 1789 i parigini, in particolare gli artigiani e i negozianti del Faubourg Saint-Antoine, assaltarono la fortezza della Bastiglia, allora prigione reale, per impossessarsene del suo stock di armi e munizioni.
Il direttore della prigione ordina quindi alle guardie di aprire il fuoco sulla folla prima di arrendersi di fronte alle pressioni popolari. La presa della Bastiglia rimarrà uno degli eventi fondanti della Rivoluzione francese, il punto di partenza della prima caduta della monarchia in Francia.
Ma un altro 14 luglio ci permette anche di capire l'importanza di questa data nella storia della Repubblica. Un anno dopo, nel 1790, si celebrava la presa della Bastiglia in occasione di una grande Fête de la Fédération organizzata al Champ-de-Mars, a Parigi. Vi sfilano quindi tutte le federazioni locali delle guardie nazionali per celebrare l'unione della Nazione, alla presenza di Luigi XVI e della regina Maria Antonietta.
Quasi un secolo dopo, sotto la Terza Repubblica, la legge del 6 luglio 1880 adottò il 14 luglio come festa nazionale. Il testo legislativo, portato dal deputato Benjamin Raspail, non dà una precisa spiegazione sui motivi di questa scelta. Gli storici ricorderanno quindi che la festa nazionale francese commemora la presa della Bastiglia E la Fête de la Fédération.
Ma perché una palla?
Mentre torna dalla parata militare con passo ritmato, i vigili del fuoco di Montmartre sono seguiti da un gruppetto di curiosi verso la caserma. Il sergente Cournet chiede al colonnello Buffet, responsabile dei locali, il permesso di aprire le porte ai curiosi e di continuare insieme la festa. Questo accetta. Cittadini e vigili del fuoco festeggiano per la prima volta il 14 luglio in un grande ballo congiunto! Luci del Bengala, dimostrazioni di ginnastica, simulazioni dell'inizio di un incendio… i vigili del fuoco hanno messo il pacchetto sul lato dell'intrattenimento. Forte del suo successo, negli anni successivi l'idea si diffuse in altre caserme e città. La guerra del 1939-1945 mise fine a questa tradizione, ma da allora nessun 14 luglio ha avuto luogo senza un ballo.
